Massai Mara
Hellen ist eine lokale Heldin, eine Lehrerin, die sich für die Rechte der Massai-Frauen einsetzt. Hellen wurde für drei Kühe und eine Ziege an einen 70-jährigen Mann verkauft, als sie erst 12 Jahre alt war. Sie sollte seine fünfte Frau werden und er starb kurz nach der Hochzeit. In der Massai-Kultur kann eine Frau nur einmal heiraten, und für eine Massai-Witwe kann das Leben sehr hart sein.
Wir übernachten auf Hellens Campingplatz in der Nähe des traditionellen Massai-Dorfes, in dem sie Massai-Witwen eine Unterkunft und ein Einkommen bietet. Hellen ist ausgebildete Lehrerin und arbeitet in einer örtlichen Schule. Sie setzt sich dafür ein, dass die Mädchen ihre Schulausbildung abschließen können, indem sie mit den Massai-Hirten um den Zugang zum Wasser aus ihrem Brunnen feilscht. Die Massai-Männer holen uns vom Campingplatz ab und bringen uns in das Dorf. Sie singen ein traditionelles Lied, um die Frauen im Dorf wissen zu lassen, dass sie zurückgekehrt sind, und die Frauen antworten mit einem Lied, um sie ins Dorf einzuladen, und sie begrüssen sich mit einem Handabklatsch wie zwei Fußballmannschaften. Die Kinder grüssen uns, indem sie ihren Kopf neigen und wir unsere Hand darauf legen und "Sopa" zu ihnen sagen.
Hellen hat lebende Dornenhecken um das Dorf gezogen, um das Vieh und die Dorfbewohner vor Leoparden zu schützen. Die Bäume und Sträucher sind eine nachhaltige Lösung, anstatt stachelige Äste zu fällen, um die Abgrenzung zu bilden. Solarzellen im Inneren der kleinen Lehmhäuser sorgen für die Beleuchtung, in denen die Familien leben. Kälbchen und Lämmchen werden nachts in einem inneren Pferch im Haus vor den wilden Tieren geschützt. Die Massai-Frauen sitzen vor ihren Häusern und stellen handgefertigte Gegenstände für Touristen her und benutzen mit Fußpedalen betriebene Nähmaschinen, um Kleidungsstücke und Taschen zu produzieren. "Die Mzungu sind nicht dumm", sagt Hellen, "sie werden für einen Artikel auf einem Tisch nicht doppelt so viel bezahlen wie auf einem anderen", und sie hat die Frauen dazu gebracht, eine einheitliche Preisstruktur für die von ihnen hergestellten Artikel festzulegen. Mit dem erwirtschafteten Geld produziert Hellen und ihre Näherinnen gratis Hygieneartikel für junge Mädchen und Frauen. Dies erlaubt den Mädchen, auch während ihrer Tag die Schule zu besuchen und gibt den Frauen generell mehr Bewegungsfreiheit.
Als es im Camp dunkel wird, zünden die Massai-Männer ein Feuer an und lassen uns dann mit Hellen und ein paar Frauen aus dem Dorf allein. Hellen erzählt uns von ihren Erfahrungen und der Kultur der Massai. Es gibt neun Massai-Clans, Heiraten werden zwischen den Clans arrangiert und eine Mitgift in Form von Rindern wird an die Eltern des Mädchens gezahlt. Wenn der Mann stirbt und die Familie das Kind zurückhaben will, muss sie die Mitgift an die andere Familie zurückzahlen. Der Reichtum der Massai beruht auf ihrem Viehbestand. Sie beziehen den größten Teil ihrer Nahrung in Form von Milch, Fleisch und Blut von ihren Tieren.
Ein Clan wollte seine Mädchen markieren, um sie im Auge behalten zu können, und entschied sich zu diesem Zweck für die weibliche Beschneidung, die dann bei den Massai zur gängigen Praxis wurde. Die gesundheitlichen und psychischen Folgen der Genitalverstümmelung können extrem schwerwiegend sein. Die Praxis ist in Kenia verboten und Hellen setzt sich für den Schutz junger Mädchen ein.
In einer Massai-Gemeinschaft wachsen die Kinder gemeinsam auf und leben mit ihrer eigenen und anderen Familien zusammen. In den ersten zwei Jahren bleibt ein Kind bei seiner Mutter, bevor es mit dem Rest der Gemeinschaft zusammenlebt. Nach den ersten zwei Jahren wird eine Zeremonie abgehalten, die Haare werden rasiert, dem Kind einen Namen gegeben und die Mutter darf wieder schwanger werden. Die Massai sind in Altersgruppen eingeteilt, und es gibt spezielle Zeremonien, wenn Jungen zu jungen Kriegern werden oder zu älteren Kriegern aufsteigen. Früher mussten junge Krieger einen Löwen mit einem Speer jagen, um Senior-Krieger zu werden, heute muss man sich anderen Herausforderungen stellen, um seine Männlichkeit zu beweisen.
Am nächsten Tag zeigt uns Hellen die Pflanzen und ihre Verwendung in der Massai-Kultur. Die Massai-Männer demonstrieren uns, wie man mit einem weißen Stein Muster für die Jagdtarnung zeichnen. Sie schneidet ein Stück Aloe Vera ab, das für Mückenstiche und Wunden verwendet wird. Eine Zahnbürste wird aus den Stöcken eines Baumes hergestellt, die an einem Ende angespitzt sind und die Zähne weiß und gesund halten. Ein Dorn von einem gelben Akazienbaum kann zum Nähen oder Durchstechen von Ohren verwendet werden, und wir sind ein wenig überrascht, als ein Krieger einem anderen vor unseren Augen geschickt das Ohr pierced.
Das Löwenjunge ruft hungrig nach seiner Mutter, "um diese Jahreszeit ist es schwierig für die Löwen", erzählt uns der Guide, "viele der Jungen sind gestorben." Es gibt noch viele Tiere hier im langen Gras der Massai Mara, aber die meisten Beutetiere während der grossen Migration noch südlich in der Serengeti. Löwen sind visuelle Jäger und haben Mühe, die Beute im langen Gras zu jagen. Die Löwen suchen Schatten in der heißen Nachmittagssonne und finden, dass unser Safari-Landrover ein guter Platz ist, um sich darunter zu legen. Ein großes Männchen legt sich zwischen zwei Landcruiser und knurrt, als ein Tourist seinen Kopf herausstreckt, um ein Foto zu machen, der dann endlich auf die Warnung des Guides hört und schnell das Fenster hochkurbelt.
Beim Verlassen des Nationalparks kurbeln auch wir schnell die Fenster hoch. Massai-Frauen, die Touristenschmuck verkaufen, warten am Tor. Sie sind die hartnäckigsten Verkäuferinnen von allem, schieben Perlen und geschnitzte Tiere durch das Fenster und akzeptieren mit Sicherheit kein Nein.
Am nächsten Morgen kehren wir in den Massai-Mara-Nationalpark zurück, um das Löwenrudel zu besuchen. Wir kommen an einer Gruppe von Hyänen auf der Straße vorbei, aber wir halten nicht an, denn die Löwen haben über Nacht ein Tier gerissen. Als das große Männchen an den Überresten des Büffelkadavers zerrt, sehen wir, wie sich das Jungtier an einem Teil des Büffels festbeißt. Wir alle jubeln, denn das Jungtier wird überleben!
Etwas weiter entfernt melden andere Guides Geparden, und unser Fahrer rast mit dem Land Rover los, um einen Baum zu erreichen, der von anderen Safarifahrzeugen umgeben ist. Nachdem er zuvor geschickt durch schlammige Mulden gefahren ist, ohne wie die anderen stecken zu bleiben, landet er dieses Mal mit den Vorder- und Hinterrädern in zwei Gräben. Während die anderen Besucher versuchen, die Geparden im Gras zu bewundern, versucht unser Fahrer lautstark, das Auto zu befreien, wobei die Räder durchdrehen, während er vorwärts und rückwärts fährt. Es ist völlig festgefahren, und es wäre unklug, hier auszusteigen und ein Abschleppseil zu benutzen. Er winkt einem anderen Fahrer in unserer Gruppe, der rückwärts gegen unseren Land Rover fährt, Ersatzreifen gegen Ersatzreifen, um das festgefahrene Auto freizuschieben. Ich schaue aus dem Heckfenster und sehe, wie der Land Cruiser einen dritten Versuch unternimmt und zwar viel schneller, als ich erwartet hatte. Mit einem lauten Knall wird unser Auto aus dem Graben katapultiert. Mit leichten Kopfschmerzen können nun auch wir in Ruhe die Geparden bestaunen.
Die Geparden, die wir sehen, sind die beiden verbliebenen Brüder der so genannten Tano Bora, einer berühmten Gruppe von fünf männlichen Geparden in der Massai Mara. Der Guide erklärt, dass einer von ihnen von einem Massai-Krieger getötet wurde, der sein Vieh beschützte. Sie scheinen von der Aufregung, die unser Geländewagen verursacht hat, völlig unbeeindruckt zu sein. Sie rollen sich im langen Gras zusammen und gähnen.
Es ist unsere letzte gemeinsame Nacht als Tourgruppe und als sich die Dunkelheit über das Camp legt, hört man lautes Hyänengeheule. Ich spreche mit dem Mann, der das Feuer für das Warmwasser der Duschen schürt, und frage ihn, ob die Hyänen jemals ins Camp kommen. Er sagt nein, und das Lager ist mit einem Elektrozaun umgeben. Die Guides sagen immer, dass es noch nie ein Problem mit den Tieren gegeben habe. Dann erzählen sie unter vier Augen, wie sie mit einem Löwen aufgewacht sind, der auf der anderen Seite des Zeltes angekuschelt war oder wie sie unter einem betrunkenen Elefanten aufwachten, der nach Marula-Früchten griff oder wie sie warten mussten, bis die Löwen mit dem Fressen eines erlegten Tieres in der Mitte des Campingplatzes fertig waren, bevor sie ihr Zelt verlassen konnten oder wie ein großer Pavian im Truck stecken blieb und sich selbst ausknockte, als er versuchte, durch die Windschutzscheibe zu fliehen. Diese Geschichten könnten wohl endlos weitergehen…
Unsere letzte Campingnacht verläuft ohne Zwischenfälle und wir reisen zurück nach Nairobi. Viele von uns haben am nächsten Tag Flüge aber die Lufthansa streikt wieder. Ich verbringe die Nacht damit vergeblich zu versuchen, über einen nutzlosen Online-Bot umzubuchen, bevor ich endlich eine Telefonnummer bekomme. Die Reise führt uns neu über Nairobi nach Paris und im Anschluss von Amsterdam nach Zürich. Einen Teil der von der EU vorgeschriebenen Rückerstattung für gestrichene Flüge verwenden wir für ein Last-Minute-Upgrade in die Business Class auf der Strecke von Air Kenya nach Paris und schlafen bequem zwischen den gut betuchten Reisenden. Nach fast drei Monaten Camping ist dieser Luxus sehr willkommen. Ich unterhalte mich mit der Flugbegleiterin und Martina hat nach der Landung mit ihre Kamera die Möglichkeit, ins Cockpit zu gehen.
Zwei weitere kurze Flüge und wir sind zurück in Zürich. Ein Gepäckstück hat den Flug von Amsterdam nicht geschafft, aber das wurde einen Tag später nach Hause geliefert.
Wenn ich gefragt werde, was mein Lieblingsmoment oder mein Lieblingsort war, kann ich das nicht wirklich beantworten. Wir haben eine Menge erlebt und gesehen. Von den Dünenlandschaften in der namibischen Wüste, den Gorillas im Dschungel, den Nashörnern in Simbabwe bis hin zu wunderbaren Gesprächen mit Menschen am Strand von Malawi und natürlich dem Austausch mit unseren Mitreisenden und Reiseleitern. Zurück zu Hause blickt Martina auf ihre dreimonatige Reise durch Afrika zurück. Sie sagt, sie sei dankbar dafür, dass sie die Möglichkeit zum Reisen hat, dass wir für eine lange Reise sparen können und wir einen Pass haben, der uns das Reisen überhaupt erlaubt. Es sind die kleinen Annehmlichkeiten des Alltag wie frisches Trinkwasser, volle Einkaufsläden und WC-Papier, die uns als selbstverständlich erscheinen, aber auch eine stabilen Regierung mit Meinungsfreiheit und einer guten Gesundheitsversorgung sind grosse Errungenschaften. Sie würde jeden dazu ermutigen, zu reisen und zu erleben, was die Welt zu bieten hat.
Martina plant vom 23. Mai bis zum 2. Juni eine Auswahl ihrer Fotos von unserer Reise im Rahmen der Ausstellung “Make Art not War” in der Foto Bastai in Zürich zusammen mit anderen Fotografen auszustellen. Sie wird hier und auf ihren Social-Media-Accounts Neuigkeiten über diese Ausstellung und zukünftige geplante Veranstaltungen veröffentlichen. Leon ist daran interessiert, ein Zine herauszugeben - ein kleines Buch zum Verkauf mit einer Auswahl ihrer erstaunlichen Arbeiten, falls jemand daran interessiert ist.
Danke, dass Sie uns gefolgt sind, wir hoffen, dass Ihnen die Fotos und Geschichten gefallen haben.
Leon und Martina
